Brødrene Ringnes og Axel Heiberg - En bit av norsk industrihistorie på Vår Frelsers Gravlund

På 3 forskjellige steder, i en trekant (dog ikke rettvinklet), på Vår Frelsers Gravlund, er det det 3 graver med stor betydning i norsk industrihistorie. Dette er gravene til de 3 grunnleggerne av Ringnes Bryggeri i Oslo (Kristiania). De 2 brødrene Amund og Ellef Ringnes stiftet i 1876 bryggeriet Ringnes & Compani sammen med finansmannen Axel Heiberg.

Amund ble født på Ringnes Gård i Krødsherad (Buskerud) 07. oktober 1840. Nesten nøyaktig 2 år senere, 25. oktober 1842 ble broren Ellef født. Industrialiseringen av Norge begynte i 1840-årene, så man kan si at brødrene ble født på startstreken av den norske industrialiseringens tidsalder. Ringnes Gård har en historie som strekker seg helt tilbake til 1300-tallet, og hadde vært i slekten siden 1400-tallet. I 1855 måtte familen forlate gården pga pengeproblemer og den ble overdratt til en annen del av slekten. Familen flyttet til Drammen og brødrene flyttet videre til Kristiania i 1860. Ellef fikk jobb hos Christiania Bryggeri, først som kontorarbeider, senere som omreisende selger. Amund jobbet i 5 år for Akers Mekaniske Verksted, men fikk i 1865 jobb i det samme bryggeriet som broren.

Det var 7 bryggerier i Kristiania, men brødrene så likevel et potensiale for oppstart av eget firma. Med økonomisk støtte fra og i kompaniskap med Axel Heiberg, startet de Ringnes & Compani 1876. Brødrene hadde fått mye kunnskap om bryggerifaget og Amund hadde arbeidet seg opp til bryggerimester, da de valgte å starte opp for seg selv.

Sammen med Heiberg (som forøvrig er oldefar til den tidligere Oslo-Ordføreren Fabian Stang) ledet de det som raskt ble et stort norsk industrieventyr. Amund var ølbryggeren som ledet den daglige driften og ølproduksjonen, mens Ellef var ansvarlig for foretningene utad. I 1877 var det første produktet lansert og det tok ikke lang tid før Ringnes var en betdydelig aktør, dette til tross for den harde konkuransen bryggeriene mellom. Brødre tok vare på sine ansatte og Ringnes ble ansett som trygg, god og populær arbeidsplass.

Brødrene drev bryggeriet sammen helt fram til Amunds død i 1907. Etter dette tok Ellef over driften alene.

Brødrene Ringnes og Axel Heiberg ønsket å dele av sine formuer og ble etter hvert viktige meséner.

Sammen med Heiberg og andre foretningsfolk var de bl.a. med på å sette i gang byggingen av Holmenkollen / Voksenkollen og tbanen opp dit. De støttet også Fridtjof Nansens polferd med Fram 1893-96. Til minne om dette har de 3 fått hver sin øy oppkalt etter seg. Statuene av Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnsom utenfor Nationalteateret er også finansiert av Ringnesbrødrene. Skulpturene ble laget av kunstneren Stephan Sinding (04.08 1846 - 23.01 1922) som forøvrig er gravlagt på Pere Lachaise kirkegårdne i Paris.

Ringnesslekten lever fortsatt i beste velgående, men familien har solgt seg ut av Ringnes bryggeri. Den profilerte foretningsmannen, eiendomsinverstoren og kunstramleren Christian Ringnes er oldebarn til Ellef.

Amund Ringnes (07.10.1940 - 13.01.1907) ligger gravlagt på nordre del, gravnr. 01.009.02.013.

Ellef Ringnes (25.10.1842 - 15.03.1939) ligger gravlagt på vestre del, gravnr. 01.043.03.028.

Axel Heiberg (16.03.1848 - 04.09.1932) ligger gravlagt i æreslunden, gravnr. 01.900.00.010.