Vår Frelsers Gravlund

En vandring langs de asfalterte småveiene som snor seg rundt på kirkegården, er en vandring gjennom de siste 200 års historie. Blant de tusenvis av graver på den 86 dekar store kirkegården, er det mer enn 4.500 bevaringsverdige gravminner, som ikke vil bli fjernet selv om festetiden er utløpt. 

Det er som om hver gravstein er bærer av norges historie. Her ligger alt fra rike industrimagnater til fattige kunstnere. Du vil se kjente navn uansett hvor du ser og i hvilken retning du går. Det er med tilnærmet ærefrykt jeg beveger meg rundt på denne min favorittkirkegård av de mange jeg har besøkt gjennom de siste 30 årene. For meg overgår den til og med selveste Pere Lachaise, uten sammenligning forøverig. De to kirkegårdene har mye felles, men er også veldig forskjellige. Der Vår Frelsers Gravlund ligger i all sin enkelthet og nøkternhet, er Pere Lachaise voldsom og storslagen, med flere monumenter store som hus. Men når det kommer til det historiske, så ligger ikke Vår Frelsers Gravlund under for sin storebror i Paris.

Kirkegården ble innviet i 1808, kun 4 år etter Pere Lachaise, av biskop Frederik Julius Bech (som er gravlagt på Gamlebyen gravlund). Fram til 1833 var dette byens eneste sivile gravlund. I 1833 bygde man en rekke nye gravlunder rundt i byen, og de som ikke hadde råd til å betale festeavgiften på Vår Frelsers Gravlund ble gravlagt andre steder. Dette førte til et slags klasseskille og gravlunden fikk et eksklusivt preg.

Gravlunden er inndelt i 5 deler. Æreslunden, Vestre del, Søndre del, Østre del og Nordre del. I Æreslunden ligger det kun peroner som har hatt ekstraordiner betydning for sin samtid, men det er begravet betydelige personer på alle gravlundens øvrige deler.

Æreslunden ble åpnet i 1903 og den første til å bli gravlagt der var kunstneren Hans Gude. En rekke kjente og historisk viktige personer ligger gravlagt her. Blant de mest kjente er Ibsen og Bjørnson, som begge har store gravminner sentralt i Æreslunden. Edvard Much og Alf Prøysen er 2 andre meget betydningsfulle personer som er gravlagt litt i ytterkanten av lunden.

Vår Frelsers Gravlund er den kirkegården der jeg har tilbragt mest tid. Gravene jeg oftest har besøkt er graven til Joachim Nielsen, bedre kjent som Jokke fra Jokke og Valentinerne, og graven til bryggerieieren Amund Ringnes. Det ironiske er at de begge hadde en lidenskap for pilsner. Jokke ligger under en helt typisk enkel norsk gravstein, mens Ringnes ligger under en av de mest pragende og storslåtte gravstenene på gravlunden. Sammen med sin bror Ellef Rignes og investoren Axel Heiberg stiftet og drev de Ringnes bryggeri i siste halvdel av 1800-tallet. Som Amund Rignes, er de begge gravlagt på Vår Frelsers Gravlund. Heiberg ligger faktisk på toppen av skråningen som er Æreslunden på kirkegården.